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卷三十二 张福娘一心贞守 朱天锡万里符名（第6页）

家人道：“娶是娶过，后来因娶大娘子，还了他娘家了。”

胡鸿道：“而今他生得有儿子。”

家人道：“他别嫁了丈夫，就生得有儿子，与家有甚相干？”

胡鸿道：“冤屈！

冤屈！

他那曾嫁人？还是你家带去的种哩！”

家人道：“我每不敢信你这话，对老爷说了，你自说去！”

家人把胡鸿之言，一一来禀朱景先。

朱景先却记起那年离任之日，张家女子将次分娩，再三要同到苏州之事，明知有遗腹在彼地。

见说是生了儿子，且惊且喜，急唤胡鸿来问他的信。

胡鸿道：“小人不知老爷主意怎么样，小人不敢乱讲出来。”

朱景先道，“你只说前日与大爷做妾的那个女子，而今怎么样了就是！”

胡鸿道：“不敢瞒老爷说，当日大爷娶那女子，即是小人在里头做事的，所以备知端的。

大爷遣他出去之时，元是有娠。

后来老爷离任得四十多日，即产下一个公子了。”

景先道：“而今见在那里？”

胡鸿道：“这个公子，生得好不清秀俗俐，极会读书，而今在娘身边，母子相守，在那里过日。”

景先道：“难道这女子还不嫁人？”

胡鸿道：“说这女子也可怜！

他缝衣补裳，趁钱度日，养那儿子，供给读书，不肯嫁人。

父母多曾劝他，乡里也有想他的，连小人也巴不得他有这日，在里头再赚两数银子。

怎当得他心坚如铁，再说不入。

后来看见儿子会读了书，一发把这条门路绝了。”

景先道：“若果然如此，我朱氏一脉可以不绝，莫大之喜了。

只是你的说话可信么？”

胡鸿道：“小人是老爷旧役，从来老实，不会说谎，况此女是小人的首尾，小人怎得有差？”

景先道：“虽然如此，我嗣续大事非同小可，今路隔万里，未知虚实，你一介小人，岂可因你一言造次举动得？”

胡鸿道：“老爷信不得小人一个的言语，小人附舟来的是巡简邹圭，他也是老爷的旧吏。

老爷问他，他备知端的。”

朱景先见说话有来因，巴不得得知一个详细，即差家人情那邹巡简来。

邹巡简见是旧时本官相召，不敢迟慢，忙写了禀帖，来见朱景先。

朱景先问他蜀中之事，他把张福娘守贞教子，与那儿子聪明俊秀不比寻常的话，说了一遍。

与胡鸿所说，分毫不差。

景先喜得打跌，进去与夫人及媳妇范氏备言其故，合家惊喜道：“若得如此，绝处逢生，祖宗之大庆也！”

景先分付备治酒饭，管待邹巡简，与邹巡简商量川中接他母子来苏州说话。

邹巡简道：“此路迢遥，况一个女子，一个孩子，跋涉艰难，非有大力，不能周全得直到这里。

小官如今公等已完，早晚回蜀。