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第14回 回阳世义妹胜同胞 遇异乡贤东（第2页）

又对众土工道：“这具空棺尚无伤损，你们辛苦一场，即与了你们拿去变价均分，内中被褥等物一并相送。

该找工钱八百，即到我庄上去取。”

众人听说甚喜，都道：“费得这半日功夫，各人到赚了数百文钱钞，这口棺木极少也卖他五七两银子均分。”

俱各欢喜。

蒋公吩咐即将刘公灵柩抬在一辆车上，安放停稳，又叫这庄户妇人扶小姐上车，吩咐：“同灵车慢慢而行，不许颠动。”

刘电见蒋公为人豪迈、作事敏捷，十分钦敬感激，且急欲问知缘故，无暇到寓，因道：“承老丈高谊，敬当从命，但恐灵柩无处安放。”

蒋公道：“已有措置，不劳费心。”

刘电因说知店家姓名，并交出锁房钥匙，道：“此微行李俱在客房，一宿房金，所该无几，并众工人的找钱，下处俱有，即烦尊价到彼给发他们，众人亦不必同往贵庄了。”

蒋士奇道：“甚好。”

当下这些土工就将原带来的绳索把空棺捆好，四个人抬着，跟随蒋宅家人回到北关搬取刘生行李，找钱去了。

蒋公与岑生相邀刘电一同步行往庄上来。

到得庄前，见妇女们已扶雪姐下了车子，同入庄里去了。

灵车在庄前停着，蒋士奇吩咐庄户们：“在祠堂东房内设两条大板凳，将灵柩抬在居中。”

又吩咐家人：“叫妇女们先与小姐饮姜汤开胃。”

当下刘电先在庄前倒身拜谢，蒋公扶起，与岑公子相让，同进庄来。

到了厅上，刘电重复与蒋公、岑生相叙礼毕，因向蒋公道：“晚生到此，实是茫然。

若无老丈与岑兄指引，竟至束手无策。

敢问老丈何以预知其详？乞即见教。”

蒋士奇笑道：“姻缘姻缘，事非偶然。

此事说来却是一桩创古罕闻的奇事。

昨日因中元扫墓，即同岑贤侄住此纳凉。

晚间闲步郊原，贪看月色，到一茂林中少坐。

忽见一苍头出来传说：‘主人相邀叙话’，我二人却不知不觉随着前往。

到了一个所在，村庄屋宇宛然，见一苍颜老者，年约六旬，状貌清奇，长髯苍白，邀入一室烧灯叙话，也与人世无异。

及动问姓氏，云是江西吉水人氏，姓刘名芳，字德远，侨寓于此已有年余，并道及二位令兄名字。

因说尊驾明日到来搬取回里，恐不识认住居，托为指引，并呼令妹出见，说时过继之女，明日亦当同归，‘恐道路差别，预为相托照料’——此话听时未解其意，今日想来，正应着令妹回生，幽明异路之说了。

并另有商托之事，却一半明白，一半含糊。

彼时我二人竟不觉有陰阳之隔！

又承留饮美酒，可见地下风光，不减人世。

及相送出门时，将手中竹杖植于门傍，说以此为记。

转眼之间，我二人却在星光月露之下，人迹房屋俱无，恍惚若梦。

审视其处，却是丛葬之所，那所植之杖，便是那枝野竹。

及回到庄来，已是三鼓时分。

因此不敢负约，今早即到彼处相候，果遇三兄到来，所言一一相符：岂非创古奇闻，一大快事？”

刘电听说这番情节，神情飞越，大力悲感，道：“老丈为先严所敬仰，不以陰阳之隔，谆谆重托，此亲亲之谊更加百倍。