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卷二十四 庵内看恶鬼善神 井中谭前因后果（第6页）

看看已近新正。

自实客居萧索，合家嗷嗷，过岁之计，分毫无处。

自实没奈何了，只得到缪家去，见了千户，一头哭，一头拜将下去道：“望兄长救吾性命则个！”

千户用手扶起道：

“何至于此！”

自实道：“新正在迩，妻子饥寒，囊乏一钱，瓶无一粒栗，如何过得日子？向着所借银两，今不敢求还，任凭尊意应济多少，一丝一毫，尽算是尊赐罢了。

就是当时无此借货一项，今日故人之谊，也求怜悯一些。”

说罢大哭。

千户见哭得慌了，也有些不安。

把手指数一数道：“还有十日，方是除夜。

兄长可在家专待，小弟分些禄米，备些柴薪之费，送到贵寓，以为兄长过岁之资。

但勿以轻微为怪，便见相知。”

自实穷极之际，见说肯送些东西了，心下放掉了好些，道：“若得如此，且延残喘到新年，便是盛德无尽。”

欢喜作别。

临别之时，千户再三叮嘱道：“除夕切勿他往，只在贵寓等着便是。”

自实领诺，归到寓中，把千户之言对妻子说了，一家安心。

到了除日，清早就起来坐在家里等候。

欲要出去寻些过年物事，又恐怕一时错过，心里还想等有些钱钞到手了，好去运动。

呆呆等着，心肠扒将出来，叫一个小厮站在巷口，看有甚么动静，先来报知。

去了一会，小厮奔来道：“有人挑着米来了。”

自实急出门一看，果然一个担夫桃着一担米，一个青衣人前头拿了帖儿走来。

自实认道是了。

只见走近门边，担夫并无歇肩之意，那个青衣人也径自走过了。

自实疑心道：“必是不认得吾家，错走过了。”

连忙叫道：“在这里，可转来。”

那两个并不回头。

自实只得赶上前去问青衣人道：“老哥，送礼到那里去的？”

青衣人把手中帖与自实看道：“吾家主张员外送米与馆宾的，你问他则甚？”

自实情知不是，佯佯走了转来，又坐在家里。

一会，小厮又走进来道：

“有一个公差打扮的，肩上驮了一肩钱走来了。”

自实到门边探头一望道：“这番是了。”

只见那公差打扮的经过门首，脚步不停，更跑得紧了些。

自实越加疑心，跑上前问时，公差答道：“县里知县相公送这些钱与他乡里过节的。”

自实又见不是，心里道：“别人家多纷纷送礼，要见只在今日这一日了，如何我家的偏不见到？”

自实心里好象十五个吊桶打水，七上八落的，身子好象做盘上蚂蚁，一霎也站脚不住。

看看守到下午，竟不见来，落得探头探脑，心猿意马。

这一日，一件过年的东西也不买得。