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“倘若兄长有意崛起于乱世，以阿芜如今的能耐，是万万抵挡不住的。”

秦萧失笑：“阿芜这是试探秦某？”

他素来冷峻，难得一笑也是暗藏锋锐。

唯独面对崔芜时神色和缓，随她如何耍赖试探，亦是只见温和，不带冷戾。

崔芜见了熟悉的笑意，心头没来由一松。

“这话说的，不是兄长首先挑起话头的吗？”

她耍赖，“兄长若不想说，只当阿芜没问过。”

秦萧微哂：“有什么不想说的？秦某无意于此。”

崔芜微讶。

这个答案不能说完全出乎意料，以她阅尽上下五千年的眼光来看，秦萧虽骁勇悍利难逢敌手，却不适合那个至高至绝的位子。

为至尊者，第一要狠，第二要绝，最要紧的却是脸皮厚，不能为私人德行困囿。

而秦萧，太过重情，不论母子之恩，袍泽之义，还是与崔芜这份说不清道不明的儿女情，都在他心头占据了太过沉重的分量。

真到了生死一线的关头，他下不了决断。

但崔芜同样无法想像秦萧屈居人下的情形。

他是安西军主帅，河西道节度使，河西秦家唯一的掌舵人，习惯了大权在握独断专行，如何能忍受对另一人俯首称臣？

更不必提，他自小受尽嫡兄嫡母的提防戒备，会不知道不管哪方势力平定天下，都万万容不得他这个镇守一方的悍将？

秦萧知道。

若说不在乎，自然是假的，但他想的通透。

“秦某非治地之才，单是河西之地，已让我殚精竭虑，不敢想象坐拥天下会是什么情形，”

秦萧语气平静，“与其勉为其难，不如让位于贤，于家国，于百姓，于安西，都是一桩好事。”

这话任谁来说，可信度都得打个问号，唯独出自秦萧之口，崔芜连个标点符号都不怀疑。

但她还是下意识道：“可兄长亦为当世英豪，真的甘心？”

秦萧玩味着这两个字：“甘心？”

他背手身后，突然极短促地一笑：“不瞒阿芜，这些年，秦某一直在想，当初父亲死也不肯放母亲自由，真是因为爱她吗？”

崔芜没曾想话题突然从天下大势转为亲长私隐，微微一怔。

“若说他爱，母亲在后宅受尽磋磨、生不如死，他问都不曾过问一声。

若说不爱，临终前，他不问嫡母，不问嫡兄，只想知道我母亲病逝之际，是否提过他只言片语。”

崔芜抿紧唇线：“兄长有答案了？”

秦萧低低垂眸。

“少时不经世事，只以为父亲深爱母亲，只是碍于妻妾之分、嫡庶之名，不便表露面上，这才冷了她许多年，”

他语气寒凉，“如今方知，与其说他爱着母亲，不如说，是‘不甘心’三个字作祟。”

“或许一开始确有几分心动，可是在母亲明确表示不愿嫁入秦氏后，心动就成了不甘心。”

“不甘心母亲出身风尘的卑微身份，竟敢拒绝高高在上的节度使。

不甘心本该卑事主母的楚馆花魁，竟有一身烈性傲骨。

不甘心自己戎马半生、杀伐决断，到头来却在一个女子身上折戟沉沙。”

“为了这三个字，他宁可折断母亲羽翼，将她囚于后宅，生不如死地过了十多年。”

崔芜不便当面臧否秦萧先父，心里却举双手赞成：可不是！

“秦某曾亲眼见到，这三个字是如何毁了一个女子一生，前车之鉴触目惊心，怎敢重蹈覆辙，为一己之私而毁天下百姓？”

秦萧勾起嘴角，说不出是自嘲还是冷讽，“若我真这么做了，母亲纵是在九泉之下，也要懊恼生下这么个自负狂悖的孽种。”

许是因为与那位如夫人的际遇微妙相似，秦萧言辞越是锋锐，崔芜心头就越是快意。