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外出一趟大致打听了一番现状后，阿祖卡微微松了口气：“这里是巴塔利亚高地东区的金丘庄园，隶属于卡瑟兰家族，我们现在呆的地方是庄园的旧磨坊——幸运的是，平时几乎没有人来。”

教授思考了片刻：“离麦穗协会所在的丰收镇有多远？”

“坐马车的话大概一天路程。”

救世主垂眼瞥了那倒在地上的骑士一眼——他愿意尊重坦然赴死的忠臣，但也并不影响很想一剑砍了他的念头。

奈何教授不同意。

“爱斯梅瑞对于爱欲之神的态度和阿帕特拉截然相反，她并不虔诚，甚至颇有反心。”

他认真地和人解释自己看见的东西：“目前来看，王后属于‘忠君派’，而这注定了她今后必定会和黎民党的立场产生激烈冲突——当然，不排除这是她刻意展现给我的信息。”

“她忌惮我，也想利用我——可惜我也是这么想的，冲突不代表无法借力。”

说话间，教授正蹲在地上研究那套盔甲，干脆用指骨敲了敲骑士胸口绽放的银色鸢尾，发出了清脆的响声：“而约菲尔·伊亚洛斯既是交易的筹码，也是平衡的砝码，更是沟通的渠道。”

一群自帝国边界发家的穷鬼叛军，一个刚诞生不久的、核心人数稀少的政党，居然放出话来，要利用一个庞大帝国的至高权力，这话说出去简直使人发笑。

偏偏说出这话的人看起来是如此理所当然，以至于竟令人不由自主地信任他。

“如果他死了，对于双方来说倒显得干脆利索——可惜他还活着。”

黑发青年扯了扯嘴角，露出了一个古怪的、甚至隐隐有些兴奋的笑：“至少对于爱斯梅瑞来说，活着就意味着失控，失控意味着破绽，破绽意味着致命。”

“她在乎她的骑士，微表情不会骗人。”

他非常敏锐地捕捉到了对方初见骑士时，脸上闪现而过的、轻微的担忧与怒火。

“但是与此同时，身为王后，她却会比我更想要——杀了他。”

第234章交谈

太阳尚未彻底升起，春日的清晨依稀笼罩着一层薄雾。

丰收镇的伯恩一家正围坐在桌前吃早餐。

汤很稀薄，里面漂浮着几颗豆皮鼓鼓囊囊的豆子，几乎全在伯恩先生的碗里。

因为他是家里唯一的壮年男人，不多吃点是没有力气应付一整天的重劳力活的。

他的大女儿丽娜正在锯黑面包，这个只有十六七岁的姑娘简直瘦弱得惊人，手腕细得仿佛一抓就断。

自从纺织厂提前了一个钟头上工，她必须要在太阳升起前出发。

眼见女儿将面包片潦草地塞进嘴里就准备出门，她的母亲看着她直摇头：“你该尽量多吃点儿，丽娜，至少再喝一碗豆子汤。”

“不了，妈妈，我必须得早些走。”

丽娜兴高采烈地说：“你知道的，今天是个大日子——玛丽大姐很看好我，她说我是组里最棒的工人，今天要将我介绍给十二纺车同盟的沃森特女士，她在招熟练的纺织女工。”

她理了理自己身上那套最为体面、补丁最少的裙子，又正了正母亲借给她的、插着羽毛的漂亮帽子：“如果我成功入选的话，月薪就会足足涨上二十枚铜币——整整二十枚！”

几乎相当于一个童工的月薪，加起来甚至接近一个成年男性工人的工资了。

丽娜一路沿着田埂走，小心地不让裙角蹭到泥土。

薄雾中已经传来了木犁破土的闷响，女人们正在用柳条筐往田边搬运种子——春耕开始了，这是最难熬的时期，冬粮已经耗尽了，活儿很多，吃的却很少，就连农户小心伺候的耕牛老独眼都是瘦骨嶙峋的。

随着教堂的晨钟响起，已经进入城镇的丽娜渐渐加快了脚步。

得再快些，她可不想迟到——可是意外还是发生了，就在女孩的注意力全部放在小心绕开路边羊群屙下的粪便时，却被一辆忽然从她面前擦过的、疾驰而过的马车吓了一大跳，躲闪不及竟扑在了地上。

街上的污泥弄脏了她的大片裙摆，帽子也摔掉了，马车沉重的车轮直直压了过去，漂亮的羽毛被碾得七零八落。

女孩忍不住失声惊叫：“我的帽子！”

好在车夫及时停了车，一名面色苍白、戴着眼镜的黑头发青年拉开车门走了下来，丽娜惊恐地望着他，一时竟忘了自己还狼狈地趴在泥水里。

她十分想哭，却又不敢多说什么——她知道自己只能自认倒霉了，像她这样的穷姑娘，无论如何也不敢纠缠着一位衣着得体的绅士讨要赔偿的，否则治安官一定会将她抓起来。

对方却是将她的帽子捡了起来，拍了拍上面的泥，又试图将折断的羽毛竖起来——结果他失败了，那些羽毛再次凄惨地耷拉了下来。

“……抱歉，小姐。

我想这是您的？”

见她不说话，对方干脆在她面前蹲了下来，将帽子递到她面前，镜片后那双几近透明的烟灰色眼睛安静地注视着她。