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——他应该跪下，在无罪者面前。

“他们愿意向奥肯塞勒河承诺，只要交出主责，所有裁决者便会撤出白塔镇，保下白塔大学所有师生的性命，包括审判协会的那些孩子都能被从轻发落——”

黑发青年毫无感情地垂下眼睛，平静地注视着那冲着他慢慢跪了下去的老人，如同一枚被大火烧过的、缩成一团的漆黑老树根。

“如此巨大的让步仅仅只需以我的性命为代价吗？”

他极其冷静地反问道：“您真就如此天真？”

他轻描淡写的一句话却令对方的嘴唇开始颤抖起来。

寒冬里，汗水顺着老人花白的头发一滴滴渗了下去。

他是个八面玲珑擅长和稀泥的老滑头，是个恪尽职守、关爱学生的好校长，是个和蔼又心软，还有些絮絮叨叨的老爷子——但是仅此而已了。

很多人将他视为替猫头鹰处理杂事的助手，早年时期更是将他看作向来素有天才之名的奥列弗的跟班——直到天才奥列弗身陷险境，是吉布森·怀亚特将人救了回来，许多人这才真正认识到了这个看起来极不起眼的角色。

“不，我当然不会仅仅只是因为这些鬼话！”

老人开始变得语无伦次，不知道究竟是想要说服谁：“你说得没错，我们没有武装力量，怎么可能抵得过异端裁决所的一众裁决者？这一期的《神史》实在是——你完全不明白自己在对抗些什么。”

“听着，孩子，听着。”

他正勉强强逼自己不要不断地大口喘气：“我已经老了，活够了，如果只要我死了，或者奥列弗死了，就能达成他的梦想，那么不论是我还是奥列弗都会毫不犹豫地去死！”

“——但是无论是谁，无论是谁！

都不可能对抗全世界的信徒，这是绝对无用的牺牲，这会毁了神学院，毁了白塔大学，毁了奥肯塞勒学会！”

老人浑浊的眼中泛着泪光：“所以不论这是否会令最无辜的人死于非命，我也绝不能任由我和奥列弗的心血付之东流！”

他需要再一次保护那些站在他背后的人，他需要再一次力挽狂澜。

牢房一片寂静，老人剧烈地喘着粗气。

可是另一个人为什么如此冷静？冷静得就好像对这令人唾弃不已的背叛早有预料似的。

“您不必对此感到愧疚。”

一个毫无波澜的声音在他头顶响起：“这和我的计划相差不大，不会影响大局。”

吉布森·怀亚特猛地抬起头来，极其震悚地瞪视着眼前的年轻人。

他看起来好像瞧见了一只自深渊里爬出来的魔鬼。

前世的神学院为什么会遭受如此沉重的打击？诺瓦并不认前世的自己会在毫无准备的前提下发布《神史》，这是在赴死——那么最大的漏洞极有可能来自一场无法逃脱的背叛：学会选择明哲保身，抛弃了神学院。

此刻背叛者已经再一次出现在了他的眼前。

他只是善良，而且软弱平庸。

第139章判决

白塔镇已经将近十年没有开展全镇公判大会了，也许是因为那些被指责为异端的人多是些乡野愚夫愚妇，罪名不过是些含糊不清的不敬神明，亦或是和魔鬼为伍，偷情交媾，这种事有什么值得将全镇的男女老少们——包括那些绅士老爷——如哄一群鸭子般哄出来观赏呢？

公判大会的地点还是在镇上唯一的光明教堂，审判协会曾在这里砍下教士的头颅，血令他们的脑袋在某种意义上“漂浮”

起来。

至于现在，这群热烈粗暴的年轻人的灵魂领袖，却即将被押上临时搭建起来的被告席。

枢机主教但丁·马休斯早已放出消息，宣称已经抓到了罪魁祸首。

这座罪孽深重的城镇的其余“罪人”

只要虔心向神明祈祷告罪，异端裁决所便愿意从轻发落，既往不咎，甚至放过已经被抓进监牢里的人。

于是来观审的人很多，以至于教堂大门被迫大敞着，以免那些被裁决者挡在教堂门外的镇民听不清任何字眼。

这是一次集体公开审判。

首先被带上审判席的都是些镇民，所有人温驯地痛哭流涕着交代了自己被魔鬼蛊惑后犯下的罪行，于是异端裁决所的审判官果然很是大度地赦免了他们，只需接受十下鞭挞，并且缴纳一定额度的罚金，便能重新回家。

围观的人渐渐开始变得嘈杂不安。

但是忽然，一种奇妙的寂静自人群末端开始向着教堂蔓延，就像传染病一样。