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第4章 议罪银投名状（第1页）

第4章议罪银，投名状

天启七年八月二十六日，乾清宫前的广场透着秋凉。

司礼监掌印太监王体乾，这个在宫里混了几十年的老狐狸，揣着满心不安，穿过冷风来到乾清宫外。

他袖子里紧紧捏着一份辞呈——是昨晚上和魏忠贤反复商量后定下的试探招数。

引路的小太监没带他去正殿，却拐向了西边一处偏廊。

王体乾心里咯噔一下，等推开那扇吱呀作响的木门，眼前的景象让他愣住了。

少年天子崇祯，盘腿坐在一张简陋的土炕上，身上裹着件素白袍子，手里捧着个看着挺厚实的黄梨木杯。

另一只手捏着半块啃剩的面饼，见王体乾进来也没起身，只抬眼瞅了瞅，慢悠悠咬了口饼，又对着木杯吸溜了一口。

“王伴伴来了？坐。”

崇祯指了指炕边一个小马扎，口气随意得像招呼街坊老头。

王体乾只觉得后背发冷。

眼前这啃饼喝水的少年……浑身透着股说不出的压力！

他扑通跪倒，双手高举那份辞呈，声音带着点恰到好处的老迈和疲惫：“老奴王体乾，叩见万岁爷！

老奴……年老糊涂，实在担不起掌印的重任了，求陛下开恩，放老奴回乡养老吧！”

崇祯放下木杯，接过辞呈，展开，就着油灯光亮一个字一个字地看。

屋里静得吓人，王体乾连自己喘气的声音都听得清清楚楚。

半晌，崇祯合上辞呈，抬眼看向跪地的王体乾，温言问道：“王伴伴是宫里的老人，劳苦功高。

你这一走，司礼监掌印的位子可就空了。

朕刚登基，对宫里人事还不熟，你说说，这位置……该由谁来顶？”

他捧着那厚壁木杯，目光平平淡淡，却让王体乾感觉自己像被老虎盯上的兔子。

“要不，”

崇祯声音还是那么温和，“你给朕推荐一个？”

王体乾趴在冰凉的砖地上，一个字也蹦不出来。

他袖筒里的手指头微微哆嗦——新天子这招太刁了！

辞呈本是以退为进的试探，若天子挽留，就知道还得用他们；若准了，也能摸摸风向。

可这轻飘飘一句“推荐继任”

，直接把他架在火上了。

皇帝的意思……难道是想要自己推荐魏忠贤？

司礼监掌印太监虽然位子在魏忠贤的秉笔太监上头，但提督东厂这差事向来是秉笔太监兼任。

谁掌着东厂，谁才是真正的太监头子。

要是魏忠贤升了掌印，按规矩就得卸了东厂提督——那可是魏党的命根子！