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凑在院外瞧热闹的邻里见杨家家仆又喊着老爷高中，不可置信的凑到一起问：“这家去年才搬来的，可有人认识？他家竟连中两个贡士？”

不过由不得他们不信，报喜的官差很快就敲着锣再次到了杨家院前，褚亮不小气，杨家更不会小气，给的荷包也不轻，这位官差也是个妙人，同样绕着杨府好好帮着宣扬了一番。

杨继学已经是五十七名，前面的人数已经不多了，是以没等多久另外两个杨家家仆便一前一后的跑了回来，前面那个喊：“大喜！

德太老爷高中会试第七名！”

后面那个接上一句：“辛老爷高中会试第五名！”

那些看热闹的邻里们纷纷惊掉了下巴，虽然他们不懂为什么这家子又是姓褚的老爷的高中，又是姓杨的老爷高中，姓辛的老爷更是厉害考了会试第五名，还有个会试第七名的德太老爷不知道姓什么，但是都是太老爷了，难道是个一把年纪的老头子？

等报喜的官差随后而至，他们终于看到了那会试第七名的太老爷，竟然不仅不是头发花白的老头子，长得还有些玉树临风的贵公子模样。

至于那会试第五的辛老爷，更是容貌俊朗身形高大，活脱脱一个大家想象中的貌美探花郎的形象！

见那边喜气洋洋的杨府众人，邻里们面面相觑，这宅子里是什么风水？一场会试中了四个贡士，还有两个排名那样靠前的！

杨怀恩这才从府内走出来，见许多邻里都在外朝着自家张望，拱手致礼高声道：“今日我家有喜，家中备有喜糖喜饼，请诸位邻里共沾喜气。”

杨府的仆妇们端着饼筐、糖盒，满脸是笑的给凑过来的邻里们散发起来，杨怀恩扶须而笑，有那胆子大的凑过来问他高中的都是谁，他便一脸骄傲的说：“是我家犬子、幼弟还有我两位弟子。”

这一片都是些一进、二进的宅院，虽没什么大富大贵的人家，但也都不是贫寒之辈，京城这天子脚下，但凡家里有点家资的，谁家不供家中子弟读书，闻言又羡又嫉，自家子弟连考个县试、府试都难，家里出个秀才都要欢天喜地谢祖宗保佑，人家家里一次中四个贡士！

邻里们拿了喜糖喜饼，纷纷回去往自家读书的孩子嘴里塞，嚷嚷道：“这可是文曲星家散的糖饼，快都吃下去，给你沾染两分文气！”

第126

章

第126章

四人握着会试的喜报，褚亮和杨继学都是纯然欣喜，杨怀德却起了两分争胜之心，他乡试虽与辛长平不是同届，但也是次一名，会试同科又比辛长平次两名。

杨怀德少年时被周围人追捧，皆说他是天生的读书之才，他县试为案首，府试虽惜败但案首是位大了他十余岁的考生，他虽败了，却认为自己用不了多久就能超赶对方，并未放在心上。

果然次年考完院试，他便以头名取得秀才功名，本来大堂哥与二堂哥都劝他回家再读几年，等下一科乡试再考，但他年轻气盛，认为自己取了院试头名便可争一争乡试头名。

谁知乡试可不全是院试那一届的秀才来考，历年不知多少科的县试案首、府试案首、院试案首都挤在这一年考乡试，他信心高涨的去，结果只考了个第九，少年成名的骄傲第一次被打醒，知道了人外有人天外有天。

杨怀德不再惦记着与谁争个高低，但今日他忍不住朝着辛长平举手相邀道：“学洲，殿试你我再决一回高下。”

辛长平向来不是个与人争长短的性子，但今日心中喜意澎湃，且杨怀德眼中也并无妒意，只是单纯的得遇对手的兴奋。

褚亮和杨继学也在一边凑热闹，满脸是笑的凑趣道：“嗳，我看行，你俩都加把劲，看看有谁能挤进一甲，让江州、湖州的学子也瞧瞧我们贺州学子的厉害！”

杨怀恩也不拦着反而掺和进去道：“我那有一块绝世的庆砚，是制砚大师墨斋先生生前所制，你俩若是有人考进一甲，我便拿这庆砚做彩头。”

墨斋先生制的砚，生前就要近百两银子，如今墨斋先生早已故去，存世的砚更是有市无价，极为珍贵。

辛长平向来谦逊的眼睛里也出现了丝勇于争先、舍我其谁的气势来，举手与杨怀德伸出的手击掌相握，朗声笑道：“好！”

会试放榜后第三日便是殿试。

殿试这日天还没亮，杨府里四名新科贡士便都起了，他们都只吃了些不含汤水的朝食，喝水也只少少的抿上一两口，便端坐着等着朝廷的马车来接。

前两日便有宫中的司仪太监来与他们四人交待过殿试面圣的流程礼节，今日殿试所有贡士都是由朝廷派马车来接，一辆马车里坐六人，杨府这一处便有四人，负责接他们的车夫先把另外两处的贡士接齐了，最后才来了杨府接他们。

那先上车的两人在一侧挤着，辛长平他们上去后，杨怀德先行坐在了那两人身侧，辛长平他们便在对面坐成一排与他们相对。

互相都不认识，且大家都是初次进宫面圣，难免心怀忐忑，又是坐在朝廷的马车里，谁也不敢闲聊，怕不知不觉就惹了什么忌讳，于是便只互相静寂无声的拱手致礼，便纷纷靠着车厢后壁闭目养神。

到了宫门外，所有的贡士都下了车，有司礼太监引导他们上前去并排站成两条队伍。

按着会试的名次高低站位，辛长平与杨怀德正好站在前后位，杨继学与他们俩隔了二十来人，远远能看见自家堂叔与挚友，只褚亮孤零零的待在队伍末尾，别说瞧见前头的辛长平了，连杨继学他都瞅不见。

司礼太监清点了人数，又有官差拿着名单与画像上来一一核查，全部查验无误过后，也没有立时动身入宫，而是嘱咐他们噤声等待。

天色渐亮，太阳突破云层上升，映照出一抹抹瑰丽的朝霞，晨光之下一辆辆马车驶来宫门外，下车的人头戴玉冠，不是着紫便是着红，有那相熟的便三三两两凑做一堆，姿态放松的轻声闲聊几句。

因着今日是殿试，他们皆瞧见这两排肃首而立的新科贡士，免不了瞧瞧前头几排的佼佼者，望来望去，有位红袍官员低声说：“今年的贡士年纪都偏大啊，瞧着都三四十有余了。”

他身边站着的一位官员也是红袍，这二人年纪同那些新科贡士差不多大，本朝三品以上官员着紫袍，五品以上官员着红袍，平日的早朝只有五品以上者参加，只有一月一次的大廷议才会让在京的七品以上官员都来参加。

三四十岁着红袍者，必然各个都曾是天之骄子，毕竟中进士后只有一甲和二甲前列的寥寥数十人能留在京城为官，其余大部分都要被分到各地。