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41 梅里文会（第3页）

李知远斟酌半日，道：“张家穷的只有几间屋，表妹嫁过去会失望罢。”

“哪里有屋。”

李知府冷笑道：“连那几间屋都是你老师借把张家住的。

张家如何你老师提亲时都和陈大舅明说了，你大舅也说家里女孩儿多，没得陪嫁。

淑琴……是淑琴罢，她自家看上了，必要成全她的。”

李知远愣了一下，笑道：“大舅怎么这么急？”

“俗语说嫁女如烧屋，中等以下人家哪里是嫁得起几个女儿的。”

李知府感叹，“你几个舅舅偏又养了十来个女儿，差不多的人家，都嫌陈家女儿没嫁妆。

说起来呢，你不图我家陪嫁，我也不嫌你家穷，倒是爱亲才做亲。

你能替你表妹担心，可见你有友爱之心。

然你莫忘了她来我们家，原谋的是嫁你。

这几个表妹们的事，你还是退避三舍罢。”

李知远微笑低头，连连称是。

恰好小青阳写完了字，跑出来央求父亲和哥哥让他也去文会耍，李知府答应了，叫两个儿子出去，他自走到后头，寻陈夫人说话。

陈夫人因几个侄女都跑去文会上看热闹，正在生气。

陈大舅陪着小心哄大姐：“家里女孩儿多，实是备不起嫁妆，媒人来说的都是那等做田的粗人，还要你陪三五十亩地。

我们家一共就十来顷地，儿要婚女要嫁，哪里备办得起。

文会总有几个不曾订亲的少年公子罢，若是相互看中了，孩子们自家乐意，就是咱们陪嫁少些，也嫁得了。”

陈夫人恼道：“咱们孩子出挑，便没嫁妆怎地。

做田的人家又如何，只要人家清白子弟肯上进，嫁过去守着男人读书，苦十来年，总有出头之日，何必鼠目寸光？”

陈大舅心道：大姐，你嫁了个穷书生丈夫，苦了十来年出头，何等幸运！

陈家女孩儿安能个个有这个福气？然他不敢这样讲，只一个劲陪笑道：“女孩儿大了，一个两个留在家里慢慢挑女婿还罢了。

十个八个留在家里，你几个弟妇愁的头发都要白了。”

八月中旬，早晚天气凉快，陈大舅却是一边讲话一边抹汗，看见姐夫进来如见救星，忙站起来道：“姐夫来了，姐夫快坐。”

陈夫人便道：“青阳的功课完了？”

“今日过节，早课完了放他假，让他去文会耍耍。”

李知府笑道：“今年曲池府几位大人忙的都顾不上过中秋，孩子们自己做兴起来办文会猜谜耍子，也算是玩的风雅。

大舅，晚上咱们也去猜几个谜，散散闷，何如？”

“好好好。”

陈大舅连连点头，笑道：“我去去就来，淑琴订了亲，我去写个字儿送回家。

也叫三弟和三弟妹高兴高兴。”

陈氏夫人把大舅送到厅门口，回来气鼓鼓的说：“张家那样穷都肯把淑琴许他，大弟怎么急成这样！”

歇了一会又道：“还说这几个女孩儿任我挑一个，我还没说话，他就先嫁出去一个。”

李知府看着陈氏笑了半日。

陈氏老脸微红，嗔道：“我娘家人多嘴杂，不晓得的，只怕要说我儿子不好，大家都看不上他。”

李知府笑道：“你儿子方才特为跑来和我说，说他才到张家去看过，觉得张家太穷，表妹的婚事当斟酌。”