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豫章虔城府衙近来热闹，上任县令调任归京，朝廷新派下来的县令，据闻是个姑娘，年方二十。

当今大梁朝廷，太后娘娘临朝称制，女子当官在东都城，天子脚下，已是屡见不鲜。

可虔城山高皇帝远，接受时兴风尚的能力没那么强，传统观念当道，城中百姓保留着诸多民俗旧风，普遍都是男主外女主内，认为女子当恪守妇道，视夫为天。

眼下朝廷竟派个女人来管制他们，乡绅土豪多有不服，都想着在新县令上任之日，为她接风洗尘，见识一下她的本事。

他们在虔城最出名的酒楼开设宴席，特邀张县丞将请帖递送，私下商量了一出好戏，正准备呈现给县令大人，谁料只有县丞去而复返，却道县令初来乍到，决定入乡随俗，今夜便不来了。

“什么叫入乡随俗，便不来了？”

“县令说，虔城妇女均不好抛头露面，今夜筵席都是男子，她一个姑娘不好出席，但作为感谢，今夜的酒钱，她已经派人付过了。”

“可她不是县令吗？难不成要一直躲在闺中不见人？”

四周哄笑声起，张县丞唔了一声，“这确实是个问题，所以县令大人也提出一个暂得两全的法子，既不显得她另类，也能多同当地名士拉近关系，

明日，同样在这儿，县令大人会设下宴席，邀请诸位家中的夫人。”

话音甫落，厢房之内，气氛静默下来。

他们该说什么？说家中内人上不了台面，不好见县令大人？都是女人，有什么见不得。

还是说他们也期盼一睹县令大人风采？人都说入乡随俗了，他们还巴巴上赶着要见，颇失风度，同偷看小姑娘的地痞流氓有何区别。

思来想去，临近散席，安排的好戏没派上用场，他们蓦然有些回过味来。

这哪儿是她入乡随俗，分明是看穿了他们没安什么好心。

他们不待见她，她也不见得待见他们。

居尘在内衙落脚，拒绝接风洗尘的宴席，面对明鸾的疑问，说的便是：“很难说今晚这顿饭，是见面礼，还是下马威。”

她也懒得在一开始，就花心思同他们斡旋。

明鸾似懂非懂，也不爱多思多想，挽住居尘的手臂，笑吟吟央道：“既然大姑娘不去应酬，那我们到江边去逛逛吧，我来的路上就一直听闻虔城江景绝美，两岸还摆满了夜市小摊，有可多有趣的小玩意了。”

居尘勾起唇角，对于明鸾的打听，已经不认为具有什么可信度。

但她还是换了身常服，陪她去逛了逛。

差事明日才做交接，没有案牍可看，她一个人独处，怕自己控制不住胡思乱想。

不想这回明鸾竟靠谱起来，虔城江景是真的好，一到夜晚，华灯初上，两岸布满了落地小摊，人头攒动，确实有不少小玩意儿可瞧。

她被明鸾一路牵着，几乎将每一个摊上的商品都过了一遍，明鸾刚发了月钱，忍不住挥霍，不一会儿，手上便拎了好几件打包好的布袋锦盒。

居尘只买了一个九连环，一路过来，都在解它。

明鸾在她身旁叽叽喳喳，从太后娘娘放她下任的消息一出来，李岭的面色变得有些冷漠，温氏也终日唉声叹气，到她们来到虔城，明鸾反倒觉得这儿山清水秀，不比京都差多少，刚好适合她家姑娘转换一下心情。

不过，她此前一直听闻虔城男子个个思想传统保守，认为女人头发长，见识短，不屑同女子共事，强龙压不过地头蛇，明鸾十分担心居尘今日到任会受到府衙的怠慢与暗中刁难，不曾想府衙的张县丞带着六房与皂吏，恭恭敬敬在公堂侯她多时。

明鸾赞叹道：“林大公子不愧是京都商户的翘楚，人脉就是广。”

这是她从衙署的门房口中打探所得，他们之所以对居尘毕恭毕敬，均是林宗白提前写了信，送了礼，恳请他们多多关照，张县丞当年入京赶考，曾受过林宗白垫付食宿的恩情，他的面子，他总是要给的。

居尘嗯了一声，拆解九连环的双手略有停顿，不由分神去想林宗白一介商户，如何能在比她奉旨下任更早的时机里，提前得知此事，并早早做出了安排。

是谁告诉他了吗。

居尘梳理九连环的思绪，一时间变得有些絮乱，她转了两圈，又忘记拆开它的头在哪儿了。

明鸾原想一直逛到夜市尾部，她们再折返回去，但见居尘反应迟钝了不少，几次她说话，她都过了好一会才接，明鸾看她一副困倦的模样，回想这些天确实奔波，转身将她拉了回去。

往回没走几步，路边忽而多了一位卖糖葫芦的商贩。

明鸾遗憾道：“怎么之前来的时候都没看见，不然就能一路吃着糖葫芦过去了。”

她下意识努起小嘴抱怨，并没有留意到居尘一瞬间的僵硬。

“姑娘想吃吗？我们买回去吃也行。”

“我……不想。”

居尘垂下眸眼，轻声细语。

但这一晚，居尘不知是不是有些认床，并没怎么睡着。