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黑鸦堡（第4页）

高踞于布满繁复纹章雕刻的沉重黑曜石王座之上的老国王，面色如同风干的古橡木，刻满刀劈斧凿般的皱纹。

他那只曾紧握权杖、此刻搭在王座扶手上的手，布满了岁月侵蚀的深褐色斑点与隆起的青筋，骨节粗大而稳定。

方才众人激烈争论的、关于黑鸦堡矿区大规模奴隶暴动与矿工骚乱的奏报，似乎并未在这张如覆盖了千年霜雪的面具上留下任何涟漪。

没有震怒，没有忧虑，没有一丝不耐。

只有那双深陷在眼窝里、如同深渊寒潭般的灰蓝色眼眸，缓缓抬起，视线掠过下方躬身侍立的宫廷重臣们，最终落定在王座阶前——

阿斯特丽德正深深垂首。

她维持着无可挑剔的屈膝礼姿态，绣着金线鹿纹的深紫色天鹅绒裙裾在冰冷的地面铺开，如同一朵驯服绽放于君王脚下的荆棘花。

然而，在阿斯特丽德屏息的等待中，石厅里只有烛火燃烧的噼啪声回应。

终于，老国王枯槁却依旧挺直的胸腔开始起伏，缓慢而深沉，如同古井微澜。

每一个吐纳都带着一丝沉重却依旧稳固的力量感，没有急躁，没有喘息。

他的目光在阿斯特丽德低垂的金发发顶停留片刻，随即移开，仿佛刚才听到的只是寻常汇报，而非他长女的请战宣言。

他开口了，声音是砂砾摩擦花岗岩般的低哑，不高不徐，甚至带着一丝疲惫的沙哑感，却奇异地回荡在寂静的大厅中，清晰无比地敲在每一个人的心上：

“黑鸦堡暴起非一日之寒，亦非一役可定。”

话语缓慢而有力，如同石匠在精心雕琢最坚硬的基石。

“……平息此乱，需……”

他微微一顿，那短暂的停顿仿佛让空气都凝固了几分，“……从长计议。”

灰蓝色的眸光如同凝冰的古湖，不动声色地扫过阶下神色各异的贵族与廷臣们，没有丝毫征询意见的意思。

“今日议事，”

他继续道，声音依旧平淡无波，“暂且至此。”

最后四个字落下，像一把无形的锤子砸在了这场争论的盖板上。

随即，他补充了一句，仿佛只是对自己决策的一个再平凡不过的注解，语调甚至没有一丝改变：

“……我心中，已自有定夺。”

没有透露丝毫方向，没有征求任何建议，甚至连情绪的起伏都无从捕捉。

王座阶前。

阿斯特丽德的头颅压得更低了几分，一丝不甘的阴翳在眼底深处如毒蛇般一闪而逝。

她能感觉到那落在自己头顶的、短暂却重若千钧的视线已移开。

她的手指在宽大裙袖的掩盖下无声地收紧，指甲深深刺入柔软的掌心，将那屈辱和挫败死死摁在血肉之中。

“谨遵父王谕旨。”

她的声音再次响起，比之前更加恭顺，每一个音节都毫无滞涩，“儿臣静候圣裁，听凭父王驱策。”

心中，却是截然相反的暗流在汹涌咆哮：父王啊……您心中唯一能执剑定邦的继承者……终究只有伊莎贝拉一人么？

她维持着俯首的姿态，如同一尊冻结在深秋寒夜里的紫罗兰石雕。

烛光在她浓密的金发上跳跃，却无法驱散那张精致面庞上被恭顺面具覆盖下的冰冷寒霜。