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71第六十九章（第1页）

海瑟薇没想到她到伦敦后会有这么多事需要处理，当然她要处理的第一件事就是安排人送温妮思回家。

其实即便她不提要进城的事温妮思也要提出回家了，这一趟她出来的实在太久了，博格夫人已经写了很多封信催她回去，但她却一直拖延着没有动作，眼看着快要过节了，她也必须走了。

这次的巴顿之旅对于她来说不是一次愉快的旅行，她恳求博格夫人给了她一次追求爱情的机会，却并没有收获甜蜜的果实。

尽管如此她也并不怨恨安德鲁，他是一位绅士，既没给过她不切实际的希望，也没有做过任何令人误会的举动，从头至尾他只把她作为妹妹的朋友照顾着，是她自己不够出色，不能吸引他的目光，对此她只觉得遗憾。

如果说这几个月有什么收获，那么恐怕只有海瑟薇说的脱离了婴儿肥吧。

尽管安德鲁留下来能帮海瑟薇处理一些巴特勒家族的内部事务，但是海瑟薇还是要求他去送温妮思回家了，她想她起码得为她的好朋友争取到这点，做不成夫妻，起码也做回成为朋友吧。

海瑟薇从管家哪里得知菲利普这一个月来都没有什么消息传回来，送到曼彻斯特的信件也都石沉大海，换句话说，就是他们与他已经失去了联系，她不知道这意味着什么，她不敢多想，但这确实是个坏消息。

安德鲁与温妮思走的第三天海瑟薇就后悔了，因为菲利普的书房里实在有太多要处理的文件了，那些庄园内部的事务早就送给巴特勒夫人处理了，不论她处理的怎么样，起码她还能胜任（菲利普先生在的时候会一并处理）。

但是有一些外部事务的文件就只能堆积在书房里等到主人回来了，海瑟薇挑出了一些她还算了解的先回了信，剩余的还要看近期有没有菲利普的消息了。

这几天布兰登上校也早出晚归的为海瑟薇打探消息，他认识的朋友自然比海瑟薇多，干起这个来也比她要得力的多，不过照他自己的话说，其实应该让安德鲁来干这个的，他认识的人中三教九流的人都有，海瑟薇实在把他打发出去的太快了些。

不出两天上校便打听到曼彻斯特附近的博尔顿驻扎着一支民兵团，而带队的长官恰好是他的老朋友埃里克莫里森上校，这可省了他的大麻烦，要知道现在伦敦城里有不少关于曼彻斯顿的小道消息，但谁也不能确定那是不是真的，他可不想把那些吓唬人的消息传到海瑟薇的耳朵里去，那一定会吓坏她的。

最后他给莫里森上校写了一封信，请他代为打听一下曼彻斯特的近况，相信他一定会给他一个准确的消息的。

其实近日来海瑟薇已经听到了不少的小道消息，她甚至用不着踏出巴特勒宅就从仆人能听到了好几个版本的，最普通的是发生了工人罢工，激进一些的就是工人暴动，最离谱的一个就是曼彻斯特现在已经在一场大火中付诸一炬了，总之没有一个好消息。

不得不说工业革命使得曼彻斯特彻底发展了起来，它的棉纺织产量占全英国棉纺织工业的四分之一；同时还是原棉和棉纱的贸易中心。

听菲利普说，那里现在有不下50家的棉纺织厂，这其中厂主是本地人的没有几个，大部分都是代理人在打理。

而伦敦城里在曼彻斯特有产业的大家心知肚明，只不过像菲利普这样财力雄厚到能自己办厂找代理人去打理的并不多罢了。

那些财物不够多的，则会由好几家出钱共同开办一个工厂，这其中的风险不言自明，不过为了能多赚一些钱，这点风险又算什么呢？

这就不难理解为什么在这个时节伦敦城里会有那么多关于曼彻斯特的消息了，那可关系到不少人的切身利益。

最近几天海瑟薇都在书房代替菲利普处理家族事务，虽然她嘴上不说，但心里的担忧却越来越深了，她没把那些传言完全当真，但也知道不会空穴来风。

几天来布兰登上校终于可以回巴特勒宅与海瑟薇一起共进午餐，而在巴特勒家他永远不用担心餐点太普通，布兰登上校得说，他适应的很好，并且必须得适应的好。

那其中肯定会有一些海瑟薇自己的创新，不过刚回来的时候她还能多吃一些，但是现在因为心情不好，她吃的也越来越少了。

两人个坐在一张小圆桌上吃着午餐，布兰登上校发现海瑟薇憔悴了许多，红润了许多的脸色也苍白了起来。

海瑟薇仅仅把盘子里的主食吃了一小半就放下了餐具，蔬菜沙拉她倒是多吃了一些，但是在上校看来那些青菜可不能给她提供什么能量。

他回头看了眼站在一旁的艾比，挥挥手让她先出去了。

布兰登上校把海瑟薇的盘子挪了过来，一边把牛排都切成小块，一边说：“你就不想知道为什么今天我回来的这么早吗。”

海瑟薇无精打采的配合着问：“哦，那你今天为什么回来的这么早？”

布兰登上校都被她逗笑了，平日里多机灵聪敏的一个姑娘啊，现在看起来简直像忘了带脑子，“我今天倒是没听到什么更可笑的传闻。”

他叉起一块牛肉递到海瑟薇的嘴边，她嘟着嘴皱着眉吃了下去。

“因为不够可笑所以提前回来了？”

海瑟薇很不淑女的一边咀嚼着牛肉一边回答。

布兰登上校笑着看她吃完了嘴里的，又递了一块过去，他早就发现他的小未婚妻在吃上面非常挑剔，如果她不想吃东西，那任谁也不能逼迫她把吃的咽下去，只有像哄小孩一样才能让她勉强吃一些东西，现在看来布兰登上校的这一项技能已经很娴熟了。

“当然不是。

曼彻斯特附近的博尔顿驻扎着一支民兵团，团长是我的老战友了，我们曾一起在东印度服役。”

上校没有一次把话都说完，他继续喂海瑟薇吃东西。

海瑟薇终于回过了神来，她的双眼闪闪发光，背也挺直了，“哦！

那么是不是可以托他打听一些消息呢？”

她推开了上校再次递过来的牛肉，但是发现对方很固执的一定要她吃下去，她很快就妥协了。

布兰登上校满意的点点头，“我已经写了信给他，”

把最后一块牛排塞到了海瑟薇的嘴巴里，“请他给我消息，放心吧，菲利普不会有事的。”