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然，薛承的回信还未等到，首先等到的却是来自北方的三千里加急战报。

言，柔然已在边境秘密集结，勾结边塞几座城池密谋反叛。

眼下，柔然已集结二十万大军向朔州逼近，朔州城池坚固虽可抵挡，然一场恶战亦是在所难免。

薛承上书朝廷，请求做好应战支援朔州的准备。

两朝交好已久，未想对方竟会于此时撕毁盟约公然南下，朝中几乎为之炸开了锅，纷纷控诉起柔然的背信弃义、商讨着御敌之策。

如此一来，召薛承回来是不成了，思前想后，桓羡决定亲征。

毕竟，他不去，北方那些州郡说不准便要蠢蠢欲动地投敌了。

这也是没有办法的事，大楚国都一日远在长江之南，对北方的控制便一日有限，他现在尚且年轻，为政勤勉，还有工夫北巡巩固统治，若是换了位体弱的君主，只怕黄河以北都要拱手让敌。

大战在即，亲征已是不可避免，然自己走后，为防京中有人作乱，他还得调一个人回来，替他稳住京中局势。

“拟一封旨意吧。”

他叫来万年公主，“将谢璟调回来，就说，授他以中护军之职，掌管京中禁军。”

——

六月甲子，敌冦武川；丙辰，冦柔玄；怀荒郡太守不敌，投降柔然。

七月，柔然的七万精骑兵作为先遣部队，已正式抵达朔州城下，等候大军集结。

朝廷已于一月之前便颁下诏令，急召并、定、冀、兖四州之兵，北赴朔、恒二州。

同时征调四州百万民夫，为沿线开赴战场的军队运送粮草军械。

各路大军，亦都源源不断地向北集结。

朝堂之中，尽管大臣们极力劝阻天子亲征，然桓羡心意已定，最终决定于七夕之后，亲率淮北一带大军北上。

谢璟便是在这种背景之下被押解回朝的。

从江州到建康，快马加鞭也要二十日。

他被解除了原先的拘禁令，回到建康。

入城之后，更是急得连衣服也不及换，便被叫到台城之中。

“陛下在等你。”

派人接来他的万年长公主言简意赅地说道。

谢璟不解，跟随前来接人的宦官步入玉烛殿，青年帝王玄衣纁裳，头上的冕旒还未去除，正负手立在窗下。

“回来了。”

他回过身来，眉眼冷如刀锋，“知道叫你回来做什么吗？”

上次见面还是会稽镜湖之畔，本以为此生都会在江州日复一日单调的屯田工作中度过，未想还会有与他再见的机会。

谢璟心情复杂：“陛下要我统管京城禁军？”

将近一年的屯田时光使得他性情变得沉稳平和许多，纵使心间再为痛恨，面上也是四平八稳。

“是。”

桓羡直截了当地告诉他，“这一年以来，朕得罪士族甚多，朕走之后，京中必会有人作乱。”

“万年阿姊是女子，鲜克知兵，你来协助她，稳住京中局势。”

“呵……”

谢璟却悲凉地笑起来，“陛下为什么会认为，臣会甘心接受这道任命？”

“陛下将我全家下狱，诬为逆贼，强令臣与新妇和离。

当日，镜湖之畔，又是陛下夺臣之妻，当着我的面侮辱我的妻子。

陛下辱我至此，眼下，既要我为您效力，却连一点细微的表面功夫也不肯做。

天底下可有这般可笑的事情吗？”

“表面功夫？”