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第 2 章（第5页）

武士的身后响起桑巴淡定的声音，那武士悻悻地把刀推回鞘中，侧身让开半步，任我走到桑巴面前。

“桑巴老爷！”

我学着他们的礼节，右手抚着左胸微微鞠了个躬，“我是代表所有苦力来表达他们的心愿。”

“什么心愿？”

桑巴眼中满是好奇。

“活下去的心愿！”

我平静地说道，“我们完全靠自己的脚力走路，肩负着整个商队最繁重的劳役，几乎得不到休息，却和你的伙计和武士分配着一样多的食物和清水，这样下去我们走不出这沙漠，我们想要活下去！”

“那你想如何？”

桑巴端起茶碗轻嘬了一口，声色不动。

...

“哈！

苦力也要乘坐骆驼？”

不知什么时候托尼已来到我身后，嘲笑道，“苦力就是牲口，牲口也要骑骆驼？”

我回头望着托尼反驳道：“我们是人，不是牲口！”

“是吗？可在我眼里，你就是牲口，对牲口，我通常是用鞭子来说话！”

说着，托尼扬鞭抽向我的面门。

我没有挡也没有躲，甚至眼睛都不曾眨一下，任那一鞭结结实实地抽到脸上，在我脸上添上了一道新的伤痕。

“我们是人，不是牲口，”

我平静地盯着托尼的眼睛，“我们有活下去的权利。”

啪！

托尼的第二鞭抽到上我的肩头，我的袍子上立刻现出一道血痕，他盯着我的眼睛质问道：“现在你还觉得自己是人吗？”

我们的眼光在空中交接，互不退让，他的眼光锐利如刀，让人不由自主地产生躲避的想法，我强压心中的惧意，迎着他的目光平静地说：“我们是人！”

托尼勃然大怒，马鞭劈头盖脸地向我抽来，我虽然可以很容易抓住他的鞭子，但我知道，靠我自己根本无法和托尼对抗，如果我敢反抗，他身边那些虎视眈眈的武士真有可能把我当牲口杀掉，我只能任他抽得体无完肤也决不还手，但也决不退缩一步。

终于，我听到身后有沉重的气息和脚步声，托尼停了下来，有些意外地望着我的身后。

我不用回头也知道，苦力们都已过来，默默聚集到我的身后。

“回去，都给我回去干活！”

托尼恼羞成怒，马鞭胡乱抽向人群，众人不避不闪，也不退缩。

见马鞭不能使我们屈服，托尼突然扔掉鞭子，“呛”

地一声拔出了佩刀。

“够了！

托尼！”

桑巴突然道，“把刀都收起来！”

几个刀已出鞘的武士悻悻地回刀入鞘，托尼手握弯刀满脸通红，似乎不甘心就此罢休，却又不好得罪桑巴，一时僵在当场。

“托尼，算了，何必跟几个苦力一般见识！”

黛丝丽适时站起来，拉住托尼的手软语相劝，托尼这才冷哼一声，愤然收回弯刀。

“我给两条路你选择，”

桑巴盯着我的眼睛，慢条斯理地说，“一条照旧，你继续任劳任怨，我供你原来的食物和清水；一条是咱们脱离雇佣关系，你离开商队去做你的人，谁想离开都可以，我决不阻拦！”

我在心中暗骂桑巴比毒蛇还狠毒比狐狸还奸猾，这是利用我们对沙漠的恐惧来迫使我们屈服。

望着好整以暇的桑巴，我脑中突然灵光一闪，猜到他还不会因为我们这点微不足道的要求便放弃我们，他还需要苦力为商队承担最重的劳役，不然他方才会任由托尼杀一儆百！